常林寺 萩の寺２０２５

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昨日は出町柳の常林寺に行ってきました。正式名称を光明山摂取院常林寺という浄土宗寺院で、「萩の寺」としても有名です。今年の猛暑で萩の開花が遅れ、見ごろが1週間程度遅くなったようです。

常林寺は安土桃山時代の天正元年（1573）、魯道上人を開山として寺町通荒神口付近に創建されました。山門を入った正面に本堂があり、参道は萩で囲まれています。

寛文の大火(1671年)で類焼して現在地へ移転、元禄11年(1698)7世英譽上人によって現本堂が建立されました。

常林寺は知恩院の有力末寺で、総本山が末寺へ発布した通達には、役番として常林寺の書判がみられるそうです。（参道横には詩碑や蹲踞などがありますが、萩に隠れて見えません。）

この寺の萩は、宮城野萩・垂れ萩という種類で、花が咲き終った10月から11月に地表近くで刈り取ると、次の年の5月に新しい芽が出てくるのだそうです。

常林寺は、戊辰戦争時に幕府側代表として西郷隆盛と会談し「江戸城無血開城」を成し遂げた勝海舟の京の常宿でも知られます。時には、坂本龍馬とともに逗留することもあったそうです。

子母沢寛の長編小説「勝海舟」に常林寺が登場して、勝海舟は東山の眺めがよい部屋に泊まり、龍馬など同行者は障子をあけると墓が見える部屋に泊まった場面が出てきます。

常林寺は2018年の京の冬の旅で初めて公開され、それに先立って行われた寺宝の調査や建物の修理によって様々な事実が判明しました。

本堂には本尊の阿弥陀三尊像を祀っています。中央が阿弥陀如来、左に知恵の化身の勢至菩薩、右に慈悲の化身の観音菩薩です。

脇壇には、戦火を免れて常林寺に遷されたという聖観世音菩薩像と菊桐紋入りの衣に高下駄姿の帯刀僧形像（下の写真）が祀られています。この帯刀僧形像は異形とされ他に例がないようです。誰を表して、どうして常林寺にあるのかが謎です。

以前の記事では、門跡寺院や院家、院御所を警護した侍法師の可能性があると書きました。常林寺が知恩院の有力末寺であったことから、知恩院宮を警護した侍法師かも知れません。

知恩院宮は知恩院に入寺した法親王で、慶長12年（1607）徳川家康が後陽成天皇に奏請、皇子八宮を宮門跡としたのに始まります。菊桐紋は時の政権や皇室が使用した紋章で、皇室から下賜されたものに使われることが多いそうです。

また、知恩院宮里坊が京都御所近くにあり、常林寺の旧地の荒神口とは近い場所にありました。この帯刀僧形像について注目していますが、まだ新たな情報はありません。

常林寺では毎週水曜日に「テラヨガ」を開催しています。また、本堂裏の建物は「京大紅萌会」の教室として使われています。京大紅萌会は学習塾UGIグループで、京都大学合格を目指す学習塾です。講師陣のほとんどが現役京大生・京大医学部生・京大院生で、

京大入試の過去問題や採点方式を徹底的に研究しています。ちなみに、京大の前身・旧制第三高等学校の寮歌の歌い出しが「紅萌ゆる丘の花」で、吉田山の頂上に紅萌ゆるの碑があります。

山門の近くの「地蔵堂」には世継子育（よつぎこそだて）地蔵尊が祀られ、常林寺の創建以前から今出川口にあり、若狭街道を往来する人々が旅の安全を祈願しました。また、子授け・安産の信仰を集め、遠国からお参りする人もあったといわれます。

右手前の石標はかって山門の外にあり、京の街を往き来する人々の道しるべでしたが、40年前に折れているの分かりここに移したそうです。

左手前に『菊の紋入り灯篭』があります。平成27年（2015）檀家の湯口家が引越するにあたり、菩提寺の常林寺に預けていったものです。

明治天皇は幼い頃、御所を脱け出して旧有栖川邸の近くにあった湯口家の当主・音七さんを訪ねて遊んだそうです。天皇家が東京に移る際に、『お世話なりました』としてこの灯籠を湯口家に贈ったそうです。

また、湯口家の建替工事の際に地中から掘り出された「地蔵尊」も常林寺に預けられ、中央の世継子育地蔵尊の左に祀られています。

地蔵堂前に昔から線香立てとして使用されている石柱がありますが、本来は水鉢だったのではないかとも考えられるそうです。その側面の三方に、素朴な姿の仏様が彫られていて、人々に親しまれてきた歴史が感じられます。

地蔵堂の横に鎮守社だと思われる小さな祠があります。その裏に菊の紋入りの瓦が置いてありますが由来は不明です。この後、もう一つの萩の名所・梨木神社に向かいました。

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