谷ヶ堂 延朗上人と最福寺

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松尾大社から山沿いの道を南に行くと「谷ヶ堂　最福寺開山　延朗上人旧跡地」という石標が立っています。ここは歴史上重要な場所でしたが、立ち止まる人は多くありません。

奈良時代末期この地に「松尾山寺」がありましたが、平安時代の1159年「平治の乱」により焼失しました。院の近臣らを巻き込んだ戦いで、平清盛が源義朝に勝利、幼い頼朝が助命されたことで知られます。下の石碑には「松尾より京へ二里」。

お堂の横の手水鉢？に「松尾山寺、尊鏡大法師像安置」とあります。『続日本紀』の延暦元年（782）の項に「松尾山寺尊鏡　生年百一歳　詣入内裏　叙位大法師　優高年也」とあり、奈良時代末期に101歳で大法師となったと記されている長寿の僧です。

松尾山麓の神宮寺に住していた延朗（えんろう）は、平安時代後期の1176年この地に天台宗寺門派の最福寺を建立しました。七堂伽藍と49院の塔頭が建ち並び、塔は五重塔だったといわれます。（石碑を歴史順に並び替えています。）

延朗(1130-1208)は、但馬に生まれ幼くして父母を喪い15歳で出家しました。伝承では八幡太郎源義家4世の孫ともいわれます。平治の乱では源氏のため平清盛に追われて、陸奥松島に逃れました。

上の写真の左前の石碑には「延朗上人八百年大遠忌記念」とあり、その記念として向うの「さしのべ観音」が建立されました。

義経が丹波国亀岡篠村を寺領として最福寺へ寄進した際には、延朗は村人に免租や富民の善政を施し、悪病難病の治療のために寺に浴室を造り、自ら病人を治療したといいます。

延朗は、多くの民衆の救済に献身したので、人々は「松尾の上人」と呼び尊敬を集めたとわれます。上の石碑は「ひたすらに　おすがり申す　延朗さん」。下は、大遠忌記念の「六地蔵」。

最福寺は、西芳寺川の谷口の谷郷(たにごう)に位置していたことから、「谷堂」ともよばれました。鎌倉時代になり、延朗の没後も伽藍は次第に整備され、源頼朝(1147-1199)も寺領を寄進したといわれます。

鎌倉時代前期の1219-1222年、延朗の弟子・慶政は、最福寺の南隣の丘陵に法華山寺を建立し、「峰堂」とも呼ばれました。関白・九条道家は寺領を寄進して大伽藍となり、最福寺と法華山寺は、西山屈指の大寺になりました。新たに「仏足石」が置かれていました。

鎌倉時代末に後醍醐天皇の勢力を中心とした鎌倉幕府討幕の「元弘の乱」（1331-1333年）が起こります。『太平記』によると、隠岐を脱した後醍醐天皇の命を受けた千種忠顕が、聖護院静尊法親王を立て、西山峰堂に入り布陣しました。

20万騎の軍勢が峰堂周辺に陣取り、忠顕は幕府方の六波羅を攻めるも敗退、幕府方の反撃により峰堂の本陣を捨て丹波に逃れました。その際、谷堂と峰堂は火を放たれ破却されました。その後しばらくして、二つの寺は再建されたといわれます。

南北朝時代になると、「明徳の乱」（1391年）など数度、この地に双方の軍勢が集結して戦いが起こりました。そして、「応仁の乱」(1467-1477)では、東軍・山名右馬助らが最福寺に布陣しましたが、西軍・畠山義就に攻められ、最福寺は法華山寺とともに焼失しました。

戦国時代末の1571年、織田信長が比叡山を焼討した「元亀の乱」でも両寺は焼失、その後再興されることはありませんでした。谷ヶ堂から脇に入った場所は旧境内と思われ、最福寺の遺物と思われる瓦や石材が残されています。

旧最福寺本尊の「阿弥陀像」は嵯峨・正定院に遷されました。車折神社の近くにある浄土宗の寺です。（斜面の上にもう一つの道があり、公園になっています。）

現在この地には谷ヶ堂(延朗堂)の一堂だけが残され、開山の「延朗上人坐像」が安置されています。近くにある西光寺が管理しているそうです。（斜面の上の公園は整備されてきて、ベンチや様々な花が植えられています。）

谷ヶ堂は洛西観音霊場番外札所で御朱印（押印、揮毫、祈願済）もあります。毎月12日の延朗上人の月命日の午後1時から谷ヶ堂が開帳され、延朗上人坐像を拝むことができます。また、月末には写経会、写仏会が催されます。

毎年2月11日の夕方には、「延朗上人、さしのべ観音　竹とうろう祭」が行われ、上人の供養の後、願い事を書いた六百本以上の青竹燈篭が並び、さしのべ観音のライトアップ、演奏会や甘酒の接待があります。翌日の命日には青竹燈篭の焚き上げ供養があります。

最福寺が廃絶してから400年以上たちますが、開山の延朗上人は今なお人々に敬愛されています。大きな石碑には「平治・元弘・応仁・元亀の乱　戦火ゆかりの地」とあります。

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