東向観音寺 北野天満宮奥の院

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北野天満宮に梅を見に行ったとき、東向観音寺も訪れました。二の鳥居の前の左手にあります。

「東向観音寺」は、正式名称を朝日山観音寺といい、真言宗泉涌寺派の準別格本山です。かっては北野天満宮の神宮寺（神社に付属した寺）で、参道の両側に向かい合って二つの寺が建っていましたが、現在は東向きの寺だけが残されています。

創建は北野天満宮より古く、平安時代初めの延暦25年（806）、桓武天皇の勅令により大納言藤原小黒麻呂（おぐろまろ）と賢璟（けんけい）法師が創建し、当初は朝日寺といいました。（山門）

天暦元年（947）朝日寺の僧・最鎮(最珍）らが天満宮を建立して道真の廟を移し、その後の応和元年（961）、筑紫の観世音寺より菅原道真作の十一面観世音菩薩を請来して朝日寺に安置しました。（山門横に「役行者　神変大菩薩」の石柱があります。）

鎌倉時代末の応長元年（1311）、無人如導（むにんにょどう）宗師が中興して北野天満宮の神宮寺となり、以来室町時代にかけて、花園、後醍醐、光厳、光明の四天皇が厚く信仰したといわれています。

この頃には北野天満宮奥之院とも呼ばれました。当時は現在の東参道（上七軒）が表参道だったそうで、そこから入るとこの寺が一番奥にあったのです。

本尊の十一面観世音菩薩は天満宮御本地仏とされ、25年に一度の御年祭にだけ開帳される秘仏です。次の開帳は1125年祭の平成39年（2027）だそうです。神仏習合時代に、本地仏は、神が人々を救済するために仏や菩薩の姿となったものとされました。、

東向と西向（一夜松の観世音菩薩を安置）の両寺は応仁の乱や火災等で焼失して、東向観音寺だけが再建されました。

江戸時代に入ると一條家の祈願所となり、一條家出身で明治天皇の皇后になった昭憲皇太后はこの寺で勉学されたといわれています。 江戸時代の後期、筑紫の観世音寺をまねて観音寺と改称されました。（延命地蔵大菩薩）

「白衣観音堂」　明暦元年（1655）に大明国（中国）の陳元贇（ちんげんぴん）禅師から寄進された高王白衣観世音菩薩を祀ります。子供を抱いた珍しい観音像ｘで、世継子授や安産の信仰を集めています。堂内には御礼参りに納めた人形が多数祀られているそうです。

「岩雲弁財天」　この寺の鎮守神で、豊臣秀頼が本堂を再建した時に奉納した弁財天を祀ります。毎年12月1日の柴燈大護摩供に開帳され、商売繁昌、財運招福、交通安全等のご利益があるとか。

「行者堂」　役行者（えんのぎょうじゃ）は飛鳥時代から奈良時代の呪術者で、修験道の開祖とされます。後に光格天皇から神変大菩薩（じんべんだいぼさつ）の諡名を賜りました。山門横に石柱があることから、ここに役行者が祀られていると思います。

本堂と行者堂の間の道を行くと、菅原道真の母の御廟と伝わる「伴氏廟」があります。

大きな石造五輪塔で、かって三の鳥居西側の伴氏社の場所にありましたが、明治の廃仏毀釈でここに移されました。古来から忌明（きめい）にこの塔に参詣する風習があり、忌明塔とも呼ばれているそうです。

「土蜘蛛塚」　平安時代の武将・源頼光が退治した土蜘蛛の塚があります。この話は先日「嵯峨大念仏狂言」で見たばかりですので、その写真を３枚（登場人物の人数や場所の設定が多少違います）。

病にかかり高熱に苦しんでいた源頼光の夢枕に、背丈が7尺もある僧が現れ、蜘蛛のように地を這い、口から糸を吐き頼光を襲います。頼光は名剣・膝丸で立ち向かうと僧は逃げてしまいます。

駆け付けた四天王(渡辺綱、卜部季武、碓井貞光、坂田金時)らが僧の残した血痕を追うと、古い塚にたどり着きました。「北野のうしろ」の大石の下に穴があり、その巣から身の丈4尺の大蜘蛛が這い出してきました。

蜘蛛は武将らによって切り刻まれ、鉄串に串刺しにされます。その後、頼光の病は平癒したという話です。明治時代になって、『拾遺都名所図会』にも記されている「土蜘蛛の塚」を発掘すると、石仏や墓標などが出土したといいます。



出土した火袋（石灯籠の笠と灯が入る受け石）を持った人々に次々と祟りがあったので、明治時代末にこの寺に奉納されたということです。

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