雪の化野念仏寺

←目次 　２００６年１月２７日から毎日更新しています。

※写真は全てクリックで拡大します。

先日の雪の日に愛宕念仏寺、平野屋を訪れた後で、愛宕街道を南に下がり化野念仏寺にやって来ました。ここまで来ると雪はそれほど積もっていなくて、「雪の化野念仏寺」は少し大げさかも知れません。

化野念仏寺
弘仁２年（811年）空海が五智山如来寺を建立し、野ざらしになっていた遺骸を埋葬したのが始まりとされ、後に法然が念仏道場を開き念仏寺となりました。

入口から順路に沿って歩くと仏舎利塔（写真奥の左）があります。その右に京都ではこの寺しか見ることができないトラナ（鳥居）が建っています。

化野（あだしの）の地は古来より葬送の地で、葬られた人々のお墓としてたくさんの石仏・石塔が置かれていました。何百年という歳月を経てこれらのお墓は無縁仏となってしまい、化野の山野に散乱埋没していました。

明治３６年頃に地元の人々も協力して、散在していた約8000体の石仏・石塔を集め、賽の河原に模した「西院の河原」としてこの場所に安置したのです。

その多くは、長年の風雨にさらされて原型をとどめていません。

毎年８月２３、２４日に、西院の河原にまつられている多数の無縁仏にロウソクを灯して供養する「千灯供養」（せんとうくよう）が行われます。

延命地蔵尊　新しく生まれた子を守り、その寿命を延ばすとか。

寺務所の中央のはり紙には、「子供しかるな来た道だ　年寄り笑うな行く道だ」とあります。永六輔氏が、浄土宗の信徒の言葉として紹介したものだそうです。実は、この続きもあるのですが…

境内の奥に水子地蔵尊が祀られています。

龍の背中のよう

更に奥に進むと、竹林の坂道があります。それほど長くはないのですが洗練された美しさがあり、いろいろなところで写真や動画が使われています。

坂道を上ると、六面六体地蔵が祀られています。地獄、餓鬼、畜生、修羅、人道、天道の六つの世界（六道）のお地蔵さんで、それぞれ人々を救ってくれるそうです。

天道から人道への時計回りで水を掛けてお参りして、そのとき「オン・カカカ・ビサンマエイ・ソワカ」と唱えるのだそうです。

帰る頃にまた雪が降ってきました。

化野念仏寺を出て、愛宕街道をさらに南に行きました。

ここまで来ると、ようやく雪も止んで明るくなってきました。

この日の後、京都南部に雪が降るかも知れないという天気予報が何度かありましたが、積もる程ではありませんでした。このまま暖かくなるのでしょうか？

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