宮川町 夕暮れの花街

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宮川町は川端通の東、四条から五条の間にあり、京都の五花街の一つがあります。宮川町通は、両側にお茶屋や料理屋が並び、落ち着いた花街の雰囲気を味わうことができます。

１６世紀後半、豊臣秀吉が方広寺や伏見城を築いたことによって、大和大路（縄手通から南に続く南北の通り）は人の往来が増えて、その街道沿いに町並みができました。

その当時、このあたりは広い鴨川の河原だったそうです。宮川町の由来は、四条河原祇園杜の前にあったことから。あるいは、四条から南の鴨川の別名が「宮河」であったからともいわれています。ここで祇園杜のミコシ洗いが行われていたからです。

このあたりの町名を、宮川筋１丁目から８丁目と呼ぶのは、河原に発展した「筋＝通路」であったためだそうです。

寛文六年（1666）に宮川町通りが開通し、寛文十年には鴨川護岸の石積みが完成して、急速に宮川町の町並が整い、当時の歌舞伎の流行とあいまって、茶屋町として発展していきました。

現在でも、宮川筋２－６丁目あたりは茶屋街の面影をとどめています。宮川筋４丁目には、歌舞練場と芸舞妓さんの教育施設があります。

「東山女子学園」は、昭和４４年に学校法人の認可を受けて設立されました。日本舞踊、邦楽、茶道などを教えて芸舞妓を育成するとともに、花街の伝統芸能の保存と継承につとめているとのことです。修業年限は５年だそうです。

夕方になると、お座敷に出かける芸舞妓さんを見かけます。

ところで、歌舞伎踊りは出雲の阿国が天正三年（1575）に北野の杜で演じたのが始まりとされています。

そして、慶長八年（1603）頃、阿国の娘が宮川河原で「ややこ踊り」といわれる歌舞伎を興業して人気を呼び、様々な見世物小屋が建ち始め評判を呼んで、このあたりは一大歓楽場となりました。現在の南座も当時の芝居小屋の一つだそうです。

その後、若衆歌舞伎が始まり、それに出演する若衆の宿が宮川町に軒を並べました。男だけの芝居であったため、女形を演じる若衆に美少年が選ばれました。これが現在の女形役者へと発展したのです。

宮川町には現在でも約４０軒のお茶屋があり、舞妓さんの数は五花街で２番目に多いそうです。

うろうろしている間に、薄暗くなってきました。

「趣味のあかり」

写真からもわかるように、宮川町通では観光客をほとんど見かけませんでした。

宮川町の芸舞妓さんが演じる「京おどり」は、４月４日（土）ー１９日（日）に宮川町歌舞練場で行われます。 

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